Na bronca! Torcida dos Saints se veste de árbitro em protesto contra erro da última temporada

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O polêmico erro aconteceu na final de Conferência Americana da NFL entre o LA Rams e os Saints, em janeiro. Na ocasião, o defensor do LA Rams fez uma falta clara (interferência no passe) no jogador dos Saints. A arbitragem não marcou e errou. Com 1:49 para o término do último quarto, o placar estava empatado e os Saints teriam a bola para a primeira descida automática ao ataque caso a falta de interferência fosse marcada pelo juiz. Os técnicos não puderam pedir o desafio. Nem mesmo os próprios árbitros tiveram o benefício da revisão.

Os Rams receberam a bola de volta e empataram, levando a partida para a prorrogação. Conseguiram uma improvável virada e conquistaram a vitória. Os jogadores fizeram duras críticas ao árbitro e a polêmica alimentou o debate sobre a necessidade ou não de revisão eletrônica.

Após a confusão, em março a NFL mudou a regra, adotando a revisão de interferência para a temporada 2019. A decisão foi tomada pelos donos das franquias, que votaram a favor da introdução do replay instantâneo. Os técnicos podem desafiar essas decisões nos primeiros 28 minutos de cada tempo. Nos últimos dois minutos de cada tempo, as chamadas estarão sujeitas à cabine de revisão.

Além dessa, outras seis regras foram modificadas durante o encontro dos donos das 32 franquias com os representantes da NFL. Saints e Rams se reencontram na próxima semana, prato cheio para a torcida do New Orleans seguir com o protesto.

Em campo, o New Orleans Saints não perdeu o foco po causa da polêmica e conseguiu uma vitória heroica. Tirou uma vantagem de 11 pontos construída pelo Houston Texans no intervalo da partida. No último segundo, Wil Lutz conseguiu um chute de 58 jardas, fazendo 30 a 28 e levando a torcida da casa à loucura. O chute heróico de Lutz foi depois de os Texans marcarem um touchdown a 37 segundos do fim, seguido de um punt que pôs o Houston na frente.