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No último domingo, o Olympique de Marselha acertou a contratação do meia Dimitri Payet, do West Ham, por 25 milhões de libras (R$ 98,5 milhões). A notícia surpreendeu muitos, já que a equipe francesa vinha há anos em grave crise técnica e financeira.
De onde veio, então, a grana para recontratar o atleta que o próprio Olympique vendeu em 2015 por apenas 10 milhões de euros (cerca de R$ 42 milhões, na cotação atual)?
A resposta tem nome e sobrenome: Frank McCourt, empresário americano de 63 anos e dono de uma fortuna de US$ 1,2 bilhões (R$ 3,77 bilhões), segundo a Forbes.
Em outubro do ano passado, McCourt, dono de empresas de construção e imobiliárias nos Estados Unidos, pagou 45 milhões de euros (R$ 151,2 milhões) pelo controle das ações do time de Marselha, que pertencia a Margarita Louis-Dreyfus, viúva do empresário Robert Louis-Dreyfus, que havia comprado o time em 1996 – ele morreu em 2009, após luta contra leucemia.
No dia em que se apresentou como novo dono de um dos clubes mais tradicionais da França, disse que pretendia investir 200 milhões de euros (quase R$ 700 milhões) nas próximas temporadas para transformar o Olympique em potência novamente no país.
“Hoje, um novo capítulo começa a ser escrito na gloriosa história do Olympique de Marselha. Faremos de tudo para colocar o time novamente no caminho das glórias”, bradou, em sua primeira coletiva como dono da equipe da Riviera Francesa.
Nos dias seguintes, ainda apontou o empresário Jacques-Henri Eyraud como presidente do Olympique e contratou Rudi García, ex-Roma, como técnico.
A chegada de Payet, é, portanto, apenas o primeiro grande movimento da gestão McCourt no mercado da bola. A promessa é de mais atletas conhecidos chegarem.
Nos últimos meses, ele ainda trouxe jogadores de certo nome, como o atacante Gomis (ex-Lyon, por empréstimo do Swansea) e o meia Sanson, do Montpellier (por 9 milhões de euros, ou R$ 30,25 milhões), e também veteranos consagrados, como o lateral Evra, ex-Manchester United e seleção francesa, que estava na reserva da Juventus.
Os resultados em campo, contudo, ainda devem demorar um pouco a vir.
Atualmente, o Olympique é apenas 6º colocado da Ligue 1, com 33 pontos, 16 a menos que o líder Nice. Na última rodada, o clube goleou o Montpellier por 5 a 1.
- O divórcio mais caro da Califórnia
Grandes somas de dinheiro, aliás, sempre fizeram parte da vida de McCourt.
Empresário de sucesso e apaixonado por esportes, o magnata foi durante oito anos o dono do Los Angeles Dodgers, uma das franquias mais vencedoras e poderosas da MLB (liga norte-americana de beisebol).
Ele comprou o time em 2004, por US$ 430 milhões (R$ 1,35 bilhão), e, após várias temporadas irregulares (sem conquistar a World Series) e endividamento, ainda conseguiu vender o clube em 2012 por US$ 2 bilhões (R$ 6,3 bilhões) – a maior negociação de uma equipe esportiva na história até hoje.
O empresário também negociou seus terrenos ao redor do estádio do Dodger Stadium (que incluíam o estacionamento) por mais US$ 150 milhões (R$ 471,15 milhões).
A venda dos Dodgers, aliás, foi “forçada” por causa do pedido de divórcio de sua primeira esposa, Jamie, que foi feito em 2009, após 30 anos de casamento.
Depois de quase três anos de negociações, ficou acordado que ele pagaria US$ 130 milhões (R$ 408,33 milhões) a Jamie, com a condição de que a ex-mulher abriria mão da parte dos Dodgers que era sua propriedade por direito.
Com isso, foi firmado o acordo para venda da franquia para um grupo que tinha, entre outras celebridades, o ex-jogador de basquete “Magic” Johnson, ídolo dos Lakers.
Segundo o jornal Los Angeles Times, o divórcio do casal McCourt é até hoje é o mais caro de toda a história da Califórnia, o Estado mais rico dos Estados Unidos.
Atualmente, Frank é dono do grupo que organiza a Maratona de Los Angeles, uma das mais importantes do mundo, e também do Global Champions Tour, uma das grandes competições de salto com cavalo – além, é claro, do Olympique de Marselha.
Ele se casou de novo, desta vez com a amazona Monica Algarra, com quem tem uma filha. Do casamento anterior, o magnata tem quatro filhos: Drew, Travis, Casey, and Gavin.
